众所周知，对于中国学子来讲，美国大学申请的形势愈发严峻。
从2017年秋季新生入学来看录取率相对最高的康奈尔大学的录取率持续下降，从2015年的14.9％到2016年的14%再到2017年的12.5%，现如今2018年录取率只有10%。
哥伦比亚大学的录取率从2014的6.94%降到了5.8%，2017年正式进入这5%俱乐部，而今年持续下滑到5.5%。
斯坦福大学录取率2017年首次跌破了4.7%的录取率，2018年进一步下滑至4.3%。然而还是要提醒大家，即便这样，这些数据也只是美国名校的整体录取率，而作为国际学生的中国学子，其录取率则远远低于以上的数字。
如何才能拿到名校的Offer呢？
科学家曾经为了检测猩猩的智商，把一串香蕉悬挂于屋顶，然后看猩猩是否能够利用身边的工具(箱子)吃到香蕉。单靠猩猩的身高或者是蹦跳是碰不到香蕉的，但猩猩却可以靠垒箱子的方法吃到香蕉。
获得Offer的道理与猩猩想方设法吃到悬挂于屋顶的香蕉是一样的。我们需要做的就是准备足够多的"箱子"，并且使得每一个箱子的高度尽可能得大一些，以便用少量的箱子使得自己离香蕉的距离越来越近，这就是我们中国人常说的“效益最大化”。
综合实力决定了成就的高度
现在让我们看看组成申请综合实力的各个“箱子”是什么？
教育背景
课外活动/工作经历/学术研究经历
TOEFL/SAT成绩
申请文书
选校策略
特长
其他
今天，就一起随快报君看看你的教育背景对于你申请的影响。
此处的教育背景主要指，学生就读的学校和该学生在校期间的排名(一般是同年级的学生作为比较群体)，以及获得的荣誉和奖励。如果学生就读的是名校并且其在年级的排名很高，那么在申请过程中会占据一定优势，也就是说"教育背景"这个箱子的高度比较高，使得学生本人更接近Offer。
那么学生本人如何去提高教育背景呢？
首先，学校的名气是学生本人无能为力的事情，学生本人很难去提高（转到名气好的学校是一个办法，但这通常不现实）。那么学校名气的高低到底对申请有无影响呢？如果有，影响又有多大？有些人认为学校名气对申请有积极影响，比如说北大附中、清华附中、人大附中的学生比一个普通高校的学生容易申请出国，重点中学的学生比非重点高中的学生容易被国外大学录取，并且可以举出很多这样的例子来。但也有一部分人不赞同这个观点，认为学校名气高低对申请结果没有影响。
到底如何呢？作者的观点是，大多数情况下学校名气的高低对申请是有影响的，也存在少数情况下，录取者对申请人的来源学校名气高低忽略的情形。这似乎对普通学校的学生不太公平，然而这种观念是深深植根于大部分西方人思维模式中的。
我们先来了解一下为什么，为什么西方人会看重“出身”？
在西方世界中，是通过这样一个思维模式来解决这些问题的：从过去推测将来，从已知推测未知。当学校决定是否接受一个学生的时候，要通过成绩单了解这个学生过去的学习能力，通过推荐信和申请作文了解他各方面的情况，从这些过去的事情中得出这样一个结论"该同学在过去非常成功，因此她或他将来也非常有可能获得成功，这样的学生才有可能被录取；如果一个学生在过去没有获得成功，要想说服别人她或他将在新的学校和环境中获得成功几乎是不可能的。
保险公司会根据一个司机的保险记录决定他下一年度的费率，如果该司机从不违章、也没有出过交通事故，那么其下一年度的保险费率将会下降，反之则会升高甚至导致保险公司不愿给其提供保险。而信用卡公司也是通过用户的信用历史记录决定其信用额度和提供的服务。
那么这一思维模式是如何应用到学校录取学生这个领域里的呢？当国内某个学校的出国的学生较多时，在国外学校心目中的知名度和地位将会上升，这是因为出国的绝大部分中国学生都能顺利完成学业有的甚至表现相当优异，因此这些学校会得出一个结论：该学校的学生非常优秀。
这使得国外这些学校更青睐于国内的这所学校，如此形成一种良性循环，使该学校成为国外学校心目中的中国名校---是由一个学校的前辈校友用成绩开创出来的一种声望和口碑，而并非国内大多数人心目中认为的名校。
我在北大的导师曾经讲过，他遇到国外教授向其征求对北大学生的看法时，总是告诉国外教授，北大的学生的能力是可信的，因为在他们考大学的时候就已经证明了自己是全国出类拔萃的学生了。因此很可能发生这种情况，北大的学生GPA是80分，而另外一个学校的学生GPA是85分，如果二选一的话被录取的常常是北大的那位学生。国内其他在国际上知名度比较高的学校的学生，也会受益于本校的名气，尤其是自己的师兄师姐在国外教授心目中创造的口碑。
2003年，一位西南交通大学的本科学生申请美国犹他大学的航空航天专业，其优秀的学习成绩和科研经历深深打动了一位年轻的教授，然而该学生最终只获得了半奖，系里的解释是我们系从来没有你们学校的学生在这儿获得成功的例子，因此对你这位"第一人"来说，我们需要通过半年的观察，如果你表现优秀就可以获得全额奖学金。可见，在激烈的留学申请中，学校的名气确实有决定学生申请成败的可能。
那么国内名校的这种教育背景，对于申请美国本科新生的影响到底有多大呢？
在北京、上海以及国内少数大城市，有少数高中包括部分外国语学校，已经是被美国大学认可的名牌高中了，他们在这方面做到了"超前"一步。在这些学校里面，高考和升学已经不是难题，这使得学校有更多的机会对学生进行更全面的素质教育和能力培养，而这些素质和能力是在申请出国留学过程中，除了考试成绩之外国外大学非常看重的一项指标。
这些高中的学生有很多机会参与各种校园社团活动、社会实践活动和义务工作、研究小项目、社会调查、以及出国学习或者访问，这他们的组织能力(Leadership)得到了锻炼，他们的沟通能力(CommunicationSkill)得到了提高，他们的解决问题的创造性(Creativity)得以开发和施展。他们有了对各种个人的、地区的、国家的、国际的话题的见解(Thoughts on personal，local，national，or international concern)，他们也有了丰富多彩的成功、冒险、面对抉择进行选择的经历(Significant experience，achievement，risk，or ethical dilemma)，他们可以取得杰出的自然科学方面的成功，包括获得了发明专利、荣获小小科学家称号、科技创新奖、Intel大赛奖、国际奥赛奖牌，也可以获得社会人文方面的成就，、全球青年领袖峰会……国外大学正是透过这些活动经历和成绩来评判一个学生的能力和潜力的。
这些在国内已经是佼佼者的学生，即使按照国外大学录取人才的标准来评判，也是杰出的学生，因此这些国内高中的学生每年都有人被国外大学包括顶尖名牌大学录取，这些国内的高中已经或者将要成为国外大学心目中的中国名牌高中，他们的学生更容易被国外大学认可。
今年啄木鸟教育有一个案例。一位同学凭借托福85，SAT1300的标化成绩被波士顿大学（排名37）录取。该同学就读的是当地非常知名的传统升学高中，课程质量很受美国大学的认可。虽然这个学生标化成绩一般，但他的GPA不低，所以向学校证明他的学习能力是一直在线的。良好的高中背景和优异的在校成绩是这位同学收获理想学校录取最重要的保障。
目前国内大部分高中包括一些省重点高中，教育的目标仍是要保证自己的学生进入中国的大学，因此教育的侧重点是高考，学生除了上课就是自习，很少有机会参加各种课外活动。
作者在作为升学顾问的过程中也曾接触到这类学校的学生和家长，他们会反问我："高中怎么有机会参加那些课外活动呢？"这些学校的学生成绩也同样非常优秀，但在申请美国大学的时候明显处于不利的地位，因为东西方大学录取学生的标准不一样，国内大学录取标准基本是高考的分数，而国外大学是一种综合能力和素质的评判标准。对于国内的这些学生来讲，国外名校的大门难道对他们关闭了吗？
不是！这些学生仍然有很多的机会。
如果你是这些在国外尚没有名气的高中的学生，而且你想申请美国的本科入学，但你的高中没有或者很少提供你参加各种课外活动的机会你该怎么办？
这就属于如何挖掘自己闪光点的问题，而这就是你文书的作用；你将会发现，每个人身上都有独特的闪光点，你需要暂时抛开中华民族传统的谦虚和含蓄的美德在有限的篇幅里尽可能展现自己的能力和潜力。
其次，与申请有关的教育背景还包括学生在校期间的排名。在校方代表(一般是国外高中聘请的升学顾问，英文头衔叫Counselor)填写的校方报告(School Report，相当于校方的一封推荐信)里，Counselor被要求填写一个学生的班级或者年级的排名以及班级或者年级的总人数，以及学生的GPA和这个班级或者年级的最高GPA为多少。
通常来说，如果你在年级里排名前10%就是美国大学心目中非常优秀的学生了，请家长不要逼迫自己的孩子都进入前1%，毕竟学习成绩只是众多参考指标中的一项而已。
学生和家长常常感到困惑的问题有两个。一是自己学校给分普遍偏低，担心自己GPA(高中阶段的各科平均分)不如其他学校的高。这个大可不必担忧，因为不同学校给分的标准不一样，是没有可比性的；比如一个学校最高分是85分，而另外一个学校的最低分可能高达86分，不能说此85比彼86差。美国大学在录取学生的时候已经明确要求Counselor写明你的GPA是多少而你们学校的最高GPA又是多少了，比较是限制在可比较群体之内的，也就是你们自己学校内部的排名才是真正有参考价值的数据。
第二个让学生和家长感到困惑的问题紧接着就来了。有些学生处于一个特殊的学校或者班级，比如某些试验班或者理科班文科班强化班等等。
他们在班级里的排名可能一般，比如说50人里面排名前25名，但因为强化班是由从全校挑选的学习尖子组成的，因此造成该学生班级排名和年级排名比例有显著差异。在班级的排名是前50%，是个很一般的排名，而在全年级500人中她或他的排名依然是前25名即为前5%的排名，这就是一个非常优秀的排名了；这种情况下提供班级排名就不能反映学生真实的情况，应该使用年级排名来衡量学生的学习状况。
更为极端的情况可能是某个学校整个年级都是由整个城市的学习尖子组成的，某个在500人中排名第200名的学生尽管在本校拥有40%这样普通的排名，但在所在地的城市50000同年级学生中可能仍然有前500名的排名，也就是说前1%，这种情况下全年级的排名也不能代表学生本人在学习方面的表现。
国内高中往往没有Counselor这个角色，考虑到国内很多学生请校长、年级组长、或者班主任来完成School Report，这种情况下，学生本人请务必提醒自己的Counselor在School Report中加上自己所在学校或者年纪班级的特殊性的解释。2006年申请季节，有几个来自南京某外语学校的学生一起合作，写了一篇自己学校的英文介绍请我修改，我觉得他们的做法值得其他没有英文学校介绍的同学学习；而且我建议你们好好合作，写出经典的学校英文介绍，让学校接受，并作为以后的官方英文介绍。
最后，学生获得的学习方面的荣誉和奖励也是教育背景的重要方面。一般来说，获得学校级别的荣誉和奖励对于美国学生来说是非常普遍的，在美国的中小学里面，学校和老师对学生的鼓励是帮助学生成长的重要一环，每学期结束的时候每个人都至少获得一项荣誉和奖励的情况并不少见，因此只有更大范围内获得的奖项才更有竞争力(当然，这决不是说所有的校级奖项在申请的时候都没有竞争力，我从来都不会这么说的)。
当竞争对手非常强的时候，国家级别和国际级别的奖项才能使你脱颖而出的情况，但请牢牢记住，学习方面的荣誉和奖励也只是录取委员会考察的项目之一，如果你没有这方面的竞争力并不代表你的综合实力没有竞争力。
现在我对教育背景这一方面作一个总结，这就是申请美国本科入学的时候，国内名牌高中的优势并不明显，任何一所国内高中的学生，只要你有自己的优势和特色并且有能力展示出来，都有可能获得美国大学甚至顶尖名校的青睐。
前10%已经是一个很有竞争力的排名，不要逼迫自己的孩子一定要进入前1%；由于美国大学录取是综合实力的评判，因此即使学习成绩排名为前30%～50%甚至更低的学生都有可能获得美国名校的垂青；重大的学习方面的荣誉和奖励会增强申请者的竞争实力。
下面快报君为大家奉上2017年度中国大陆出国留学最强中学排行榜TOP50，看看你的高中有没有上榜，这会不会影响你的申请结果呢？
50上榜学校当中，公立学校为36所，私立学校为14所。上述这50所学校中，在2017年，拿到藤校offer学生占比则为3.2%。以下是藤校人数最多的十所中学，拿到藤校Offer比其他学校要高出很多倍。
数据来源宜校网
文章部分引自《留学去美国》作者：陈起永
新一轮申请季已经开启，但很多同学对新SAT、GRE、课外活动、文书等申请事宜不知道如何规划，更不明确自己的水平最有潜力申请到什么样的名校。为了避免大家走弯路，赶紧戳二维码来一次免费留学评估。
还可以点击下方阅读原文，获得SAT、托福的考试教材哦~还有更多留学指导书等你领取哦！
推荐阅读：
留学干货丨10所加州大学，或许你还不知道TA的这些故事……
大数据: 影响美本申请结果的16个因素，哪个最重要？
美国大学九大类专业薪资排行，你学的专业是不是稳赚？
美国签证紧缩，哪个领馆通过率高？大数据分析告诉你！
2018年美国留学必备知识丨考试信息、最新变化、相关误区等大汇总
长按识别二维码
加小助手咨询留学申请
